Пуансеттия, или молочай красивейший, - растение, которое чаще всего по­является в наших домах на Рождество. Можно поставить отдельное растение на небольшой столик или же сочетать его с другими комнатными видами. В диком виде пуансеттия встречается в западной части Мексики, где представ­ляет собой большой кустарник. Однако в качестве рождественского комнатного рас­тения ее выращивают во всем мире. Назва­ние растению было дано по фамилии пол­ковника Джойла Пуансетта, который при­вез ее в США; нередко растение называют также Вифлеемской звездой.

В естественной среде пуансеттия достига­ет примерно 4,5 м в высоту, однако в гор­шке она редко бывает выше 1 м. Перед тем как растения появляются в продаже их под­кармливают специальными химическими средствами, которые тормозят рост, что­бы растение сохраняло компактную фор­му. Пуансеттию чаще всего выращивают как однолетник. Однако на самом деле можно заставить растение зацвести и на следующий год, однако такие виды будут малопривлекательными.

Бутоны

Выбирайте пуансеттию, мелкие цветки ко­торой еще не распустились (именно цвет­ки, а не прицветники).

Цветки и листья

Настоящие цветки пуансеттии мелкие и круглые, они оторочены красивыми при цветниками и собраны в соцветия, на­поминающие горсть шариков. Красивым элементом этого растения являются при­цветники, которые могут быть кремово-белыми, розовыми или красными. Имен­но прицветники - это и есть настоящее украшение этого растения. Красные прицветники сохраняют свою окраску в течение 6 недель, а белые и ро­зовые - несколько месяцев. Бархатистые листья растения немного разрезаны по краям и достигают пример­но 15 см в длину. Листья зеленые, иногда покрыты узорами.

Размножение

1. Стеблевые или верхушечные черенки с пуансеттии срезают сразу после окончания цве­тения. Перед выполнением процедуры наденьте защитные перчатки. Прове­дите сильную обрезку растения, через 2-3 недели обильно полейте пуансеттию.

2. Весной на растении появятся первые признаки роста. Срежьте с пуансеттии новые побеги с пяткой (небольшим фрагментом материнского рас­тения) и поставьте их в емкость с водой, чтобы остановить вытекание сока. Посадите черенки в емкость, наполненную смесью торфа и песка. Затем на­кройте емкость полиэтиленовой пленкой с отверстиями.

3. Поставьте емкость в теплое и влажное место. Когда черенки укоренятся, пересадите их в цветочные горшки диаметром 15-20 см. Сажайте по три черенка в каждую емкость. Прищипните верхуш­ки роста растений, чтобы растения оставались компактными.

4. Начиная с сентября, с 19.00 до 7.30 часов накрывайте горшок с расте­нием черной полиэтиленовой пленкой, чтобы подготовить к цветению.

Полив и подкормка

Обеспечьте вашей пуансет­тии обильный полив, одна­ко перед поливом убедитесь в том, что почва в цветочном горшке просохла. Молодые растения два раза в неделю подкармливают подходящи­ми удобрениями с высоким содержанием калия. Приоб­ретенные перед праздника­ми растения в подкормках не нуждаются, поскольку во время роста их подкармли­вали очень интенсивно.

Уход

Пуансеттия - это неприхот­ливое растение, однако выра­щивать ее из черенков нелег­ко. Во время ухода за расте­нием соблюдайте меры пре­досторожности, поскольку сок пуансеттии ядовит. По­садите растение в цветочный горшок диаметром пример­но 15 см, наполните горшок торфяной землей. Если поса­дите пуансеттию в большой горшок, то это вызовет силь­ный рост листьев.

Выбор места

Если в этом есть необходи­мость, то поставьте пуансет­тию на освещенное рассе­янным светом место, напри­мер, на стол у окна (скажем, у южного окна). Если рас­тение стоит на подоконни­ке, то на ночь убирайте его вглубь комнаты, чтобы оно не замерзло. Растение хоро­шо переносит высокую ком­натную температуру, не ни­же 13°С. Защищайте пуансет­тию от сквозняков.

Сорта

В продаже обычно встреча­ются пуансеттии, на горш­ках с которыми не указыва­ется точное название сорта. Делят эти растения только по цвету прицветников. Од­нако на самом деле в зависи­мости от характеристик сорта пуансеттии носят разные названия, например, 'Sonora White Glitter' (красные с белыми пятнами), 'Marble Star' (розовый с белыми края­ми), 'Monet' (розово-красный) и 'Christmas Dream Vanilla' (белый).

"Sonora White Glitter"

"Marble Star"

"Monet"

"Christmas Dream Vanilla"

Покупка

Пуансеттия встречается в продаже в цветочных магазинах и питомниках с ок­тября по январь. Листья и стебли не должны быть повреждены. При хорошем уходе пуансеттия будет расти в доме до июня, однако лучше выращивать ее как однолет­ник. Небольшие растения стоят недорого.

Возможные проблемы

Серая плесень

Пуансеттию редко поража­ют различные вредители или болезни. Однако если ваше растение заболело или по­ражено вредителями, то луч­ше всего просто удалить его и уничтожить. Если листья и прицветники пуансеттии, ко­торую приобрели запакован­ной в полиэтиленовую плен­ку, гниют, то это может быть признаком поражения се­рой плесенью (ботритисом). Под пленкой плесень очень быстро размножается. Уда­лите пораженные части рас­тения и обработайте расте­ние подходящим фунгицидом. Не держите растения на сы­рых местах, предоставьте им больше места.

Сбрасывание листьев

Если растение сбрасывает листья, которые не увяли, то это может быть признаком его роста на сквозняке или в помещении со слишком низ­кой температурой. Тщатель­но подбирайте место для роста пуансеттии.