Родина ayкубы - Центральная и Восточная Азия. Из трех видов, оби­тающих там, в наших квартирах прижилась аукуба японская. Это - веч­нозеленый кустарник с красивыми кожистыми листьями. Культивиру­ют несколько сортов, различающихся между собой формой, размерами и окраской листьев. Помимо высокой устойчивости аукубы к высоким и низким темпе­ратурам, она хорошо переносит слабое освещение. При этом пестролист­ные сорта сохраняют свою декоративность, чего не скажешь, например, о кротоне, выращивание которого приносит цветоводу немало огорче­ний и разочарований.

0Сорта различаются между собой по вы­соте. Без обрезки кусты достигают 1,5-2,5 м, как в высоту, так и в ширину. Форму и величину ку­ста формируют с помощью обрезки. Растение растет быстро, стебли удлиняют­ся на 15-20 см ежегодно.

Цветение

Огненно- пурпурные женские цветки появляются весной. Если рядом находится цве­тущий мужской экземпляр, из них развиваются красные блестящие плоды. Можно осуществить искусственное опыление, перенеся кисточкой пыльцу с мужского цветка на женский.

Выбор места

Аукуба лучше всего развивается при яр­ком, но рассеянном свете. Переносит она и тень, но в таких условиях растет медленнее. Аукубу лучше содержать в простор­ных помещениях близ балконных дверей, но она хорошо себя чувствует и на широких подокон­никах, обращенных к северу. Весной, когда ми­нует угроза возвратных заморозков, растение выносят на балкон или в сад, где горшок можно углубить в землю. Если горшок не закапывают, то растение в жаркую погоду затеняют от солн­ца, для того чтобы не перегревались корни.

Уход

Рекомендуется держать аукубу в прохладном помещении. При температуре свы­ше 20С листья быстро стареют и опадают. Летом неплохо вынести растение на свежий воз­дух или на балкон. Зимой аукубу лучше убрать в холодное (4-5С) светлое помещение. Аукуба нетребовательна к почве, но луч­ше растет на легких субстратах, поэтому в почву рекомендуют добавлять песок, что способствует рыхлости почвы. На дно цветочного горшка на­сыпают слой дренажа. Правильный уход и обрезка способ­ствуют долголетию растения. При слишком вы­сокой температуре в период зимнего покоя на аукубу нередко нападают вредители, которые могут сократить жизнь растения.

Полив и подкормка

В период вегетации поверхность почвы в цветочном горшке перед поливом должна быть сухой. Старые экземпля­ры переносят сухость воздуха лучше, чем моло­дые. Зимой полив ограничивают, так как переув­лажнение почвы в горшке может привести к за­гниванию корней. Сухость воздуха растению не противопоказана, но опрыскивание мягкой во­дой хорошо сказывается на растении. Как только весной появятся новые листья, растение начинают подкармливать. Подкармливают раз в 3-4 недели, поливая поч­ву раствором комплексного минерального удобрения. Подкормка органическими удобрениями способствует образованию более здоровых, сильных и блестящих листьев. В августе под­кормку прекращают.

Пересадка

Молодые экземпляры пересаживают, в зависимости от размеров 1-2 раза в год, ста­рые - раз в 2-3 года и обычно весной, до того как начнется активный рост растения. При пе­ресадке наиболее длинные корни обрезают.

Размножение

Размножают аукубу черенками с 1-3 листьями. Наиболее подходящее время для черенкования - конец зимы или ранняя весна. Черенки сажают в смесь торфа с песком или в чистый песок; оптимальная температура для укоренения - 20-22 С. Прижившиеся черенки рассаживают по одному в маленькие цветочные горшки. Верхушки побегов прищипывают, что способствует ветвлению растений. Аукубу мож­но размножать и семенами, но растения, полу­ченные при этом, растут гораздо медленнее и не сохраняют признаки сорта.

Обрезка

Обрезку проводят в копне зимы, когда у растения кончается период покоя. Стебель об­резают над самым листом, срезанные части можно пустить на черенки.

Композиции

Сорта с пят­нистыми листьями очень подходят для составле­ния композиции с другими растениями, особен­но с папоротниками. Небольшие экземпляры аукубы прекрасно смотрятся на балконе в ком­позиции с цветущими однолетниками. Аукуба устойчива к задымленному возду­ху. Хорошо растет, например, вблизи камина.

Сорта

Среди сортов с цельнозелеными листьями радует глаз 'Longifolia', напоминающая плакучую иву. У сорта 'Serratifolia' лис­тья длинные, по краю пильчатые. Но самыми популярными до сих нор остаются сорта с пестрыми листьями. Чаще всего желтые пятна рассы­паны на зеленом фоне поодиночке или почти сплошь покрывают по­верхность листа. У сорта 'Crotonifolia' кроме желтых пятен на листьях есть еще и белые. Сорт 'Sulphur' привлек к себе внимание листьями с широкой серовато-желтой каймой. У сорта 'Picturata' золотистая поло­са посредине листа контрастирует с его темно-зелеными краями.

Возможные проблемы

Что делать если залили аукубу

1. Достаньте растение из земли, промойте корни в растворе фитоспорина (20 капель рабочего раствора на 200 мл. воды).

2. Обрежьте все подгнившие корни и оставьте растениев растворе фитоспорина на час.

3. Подберите горшок меньше того в котором росло растение до этого. Положите на дно хороший слой дренажа. Перед высадкой припудрите корни растения древесной золой или толченым углем.

4. Пересадите растение в чуть увлажненный свежий грунт. Впредь время полива определяйте следующим образом: засуньте указательный палец в землю по первую фалангу, если палец сухой, то полив нужно произвести, но спустя еще 2-3 дня после проверки влажности. Если грунт хоть немного влажный, полив проводить еще рано.

Пожелтение листьев

Листья желтеют, тускнеют, их вер­хушки засыхает - слишком сильный свет. Притеняйте растение от сильного света.

Мелкие листья

Листья мельчают - бедная почва. Под­кормите растение минеральными удобрениями.

Опадание листьев

Нижние листья преждевременно желте­ют и опадают - нерегулярный полив и резкие колебания температуры. Не допус­кайте летом пересыхания корневого кома. В период зимнего покоя переставьте расте­ние, если возможно, в прохладное место.

Мучнистый червец

В пазухах листьев белый ватообразный пушок прекращается рост - мучнистый червец. Соберите вредителей ватным тампоном, смоченным в спирте. Обработанные места ополосните чистой водой. Сильно пораженные расте­ния ликвидируйте.

Паутинный клещ

Листья желтеют, на их нижней стороне появляется нежная паутинка - паутинный клещ. Пораженные листья протрите губ­кой, смоченной в мыльной воле. Процеду­ру периодически повторяйте. Можно обра­ботать растение акарицилом.

Щитовка

На нижней стороне листьев появляются мелкие коричневые бляшки - щитовка. Сосущих насекомых можно удалить па­лочкой или тампоном.  Места скопления вредителей промойте спиртом, а потом чистой водой. На черенки отбирают только здоровые побеги!

Белокрылка

На листьях появляется черный налет, вокруг растения летают мелкие белые мушки - белокрылка, на сладких выделениях которой поселяется плесень. Смойте вредителей сильной струей воды или обработайте инсектицидом. Плесень уберите губкой, смачивая ее в мыльной воде.