Без цветков невозможно себе вообразить существование жизни на Земле. Речь идет не только о красоте и ароматах, которые они источают. Благодаря цветкам удовлетворяются многие наши потребности, например, мы получаем растительные продукты питания. Цветки выполняют главную роль в деле размножения растений.

Именно благодаря цветкам растения живут и размножаются. Красивая форма и окраска цветка, прежде всего, выполняет важную для их размножения функцию - привлекают насекомых или птиц-опылетелей. После опыления в завязи цветка образуются семе­на, которые дадут жизнь новым растениям. Не все растения образуют цветки и далеко не все цветки могут похвастаться привле­кательными формами и расцветкой. Одна­ко те из них, которые отличаются ярким ви­дом, привлекают потенциальных опылите­лей. Нередко конкретное растение опыляет­ся насекомыми определенного вида, у кото­рого есть органы, необходимые для их опы­ления. Самые известные насекомые-опыли­тели - это пчелы и мухи. Некоторые цветки опыляют птицы, например, колибри. У ветроопыляемых растений цветки мелкие и не­взрачные на вид, поскольку их форма и рас­цветка не могут оказать никакого влияния на опылительный процесс. Некоторые цвет­ки имеют, по мнению человека, неприятный запах, например, стапелия, запах которой напоминает запах разлагающегося мяса.

Секреты опыления

У большинства растений цветки обоеполые, то есть содержат и тычинки, и пестики. Эти растения могут быть самоопыляющимися, однако при выращивании в доме иногда самоопыление бывает невозможным.

Гораздо реже встречаются растения с однополыми цветками - либо только муж­скими, либо только женскими. Однополые цветки могут быть на одном растении или на разных растениях. Растения первой раз­новидности называют однодомными (их цветки находятся в одном «доме»), а вто­рой - двудомными (мужские и женские цветки находятся в разных «домах»). В та­ком случае для получения плодов или се­мян необходимо перенести пыльцу с муж­ского цветка на рыльце женского, который нередко находится на значительном рас­стоянии от мужского. В таком случае воз­можно только перекрестное опыление.

Анатомия цветка

Большая часть цветков состоит из венчика и околоцветника, тычинки (мужская часть) и пестика (женская часть). Все части рас­положены по спирали или мутовками на цветоложе. Тычинка состоит из пыльни­ка, сидящего на тычиночной нити. В ты­чинках находится пыльца. Пестик состоит из рыльца, улавливающего пыльцу, кото­рое сидит на столбике, и завязи, в которой после оплодотворения созревают семена. Околоцветник обычно двойной. Он со­стоит из зеленоватых чашелистиков и ярко окрашенных лепестков. Околоцветник вы­полняет защитную функцию - защищает цветок, когда он находится в закрытом со­стоянии. Околоцветник может быть прос­тым, то есть состоять только из лепестков.

Самая красивая часть цветка - это вен­чик. Венчик может быть раздельнолепест­ным или спайнолепестным. Строение цвет­ков является «визитной карточкой» отдель­ных семейств или родов. Все цветки отли­чаются числом элементов, формой около­цветника, его симметричностью, степенью срастания отдельных элементов, положе­нием завязи.

Рыльце цветка липкое на ощупь, поэ­тому на нем легко повисает пыльца. Про­цесс, в ходе которого пыльца переносится на рыльце, называется опылением. После опыления происходит оплодотворение.

Строение цветков может сильно варьи­ровать в зависимости оттого, к какому се­мейству или роду относится данный вид.