Название произошло от греческого слова акалефе - "крапива", листья этого рстения очень похожи на листья крапивы. На самом деле акалифа принадлежит к семейству молочайных (Euphorbeасеае), и с крапивой не имеет ничего общего. В народе растение получило название «лисий хвост» или «кошачий хвост». Такие "хвосты" с декоративными листьями имеет акалифа Уилкса (A. wilkesiana). Листья акалиф бывают бронзовой, карминовой и смарагдово-зеленой окраски. Одни сорта имеют листья с белой или розовой каймой, другие - полосатые с прожилками, также могут отличаться формой и размерами.

Размеры

В комнатных условиях растение обыч­но достигает 60-80 см в высоту. Слабые стебли акалифы гаитянской вырастают в длину на не­сколько десятков сантиметров. Рвет. Стебли растения, за которым правильно ухаживают, вырастают в год на несколько санти­метров в длину.

Цветение

Соцветия у акалифы Уилкса малоде­коративны, ее выращивают из-за ярко окрашен­ных листьев. Другие упомянутые здесь два вида цветут весь год, но обильнее, конечно, летом. Отцветшие соцветия удаляют.

Выбор места

Растения нуждаются в ярком, но рассеян­ном свете. Сорта с ярко окрашенными листьями требуют больше света, однако необходимо сле­дить за тем, чтобы прямые солнечные лучи не обожгли нежные тычинки. При нехватке света растение не цветет, а листья теряют свою деко­ративность. Лучшее место для акалифы- солнечные подоконники, светлые кухни и ванны. Не размещайте растение вблизи отопительных приборов, оно может погибнуть.

Растение теплолюбиво. Температу­ра ночью не должна быть ниже 18С. Оптималь­ная температура - 20-25°С. Такой температур­ный режим необходимо выдерживать летом и зимой. При температуре ниже 18С растение пе­рестает расти, листья у него опадают.

Полив и подкормка

Почва с весны до осени должна постоянно быть влажной, но не переувлажненной. При избытке воды в почве, особенно зимой, корни загнивают. Отрицатель­но сказывается па растении и пересыхание поч­вы, особенно в период интенсивного роста, лис­тья начинают опадать. Растение хорошо отзыва­ется на регулярное опрыскивание водой, но при этом соцветия не опрыскивают, так как они мо­гут загнить.

Акалифа любит органические удобрения, вроде коровяка. В городской квартире использовать коровяк довольно проблематично, поэтому можно использовать неорганические удобрения с повышенным содержанием железа. Растение подкармливают с весны до осени, каждые 2-3 недели, зимой растение не подкармливают.

Уход

Почва должна быть плодородной, рых­лой, богатой гумусом и слабокислой. Растение хорошо растет и развивается, если посадить его в смесь листовой и садовой земли, добавив круп­нозернистого песка и коровяка. Если листья на­чинают желтеть, значит, растению не хватает же­леза. На дно цветочного горшка необходимо на­сыпать дренаж. Со временем нижние листья акалифы опада­ют и растение теряет свою декоративность. Попробуйте ее омолодить, проведя сильную обрезку, или заведите молодое растение.

Пересадка

Для пересадки выбирайте только те растения, у которых корни проросли сквозь дренажное отверстие, лучшее время для пересадки - весна. Если вы хотите, чтобы растение было пышным производите обрезку. Цветущие виды, наоборот, не любят частой обрезки. По окончании цветения, побеги на которых были цветы, подрезают.

Размножение

Размножают черенками, берут их с верхушек главных побегов, после весенней обрезки. Укореняют черенки в смеси торфа и песка с конца весны до конца лета. Идеальная температура для укоренения +25С. Укоренившиеся черенки посадите по одному или по несколько в цветочные горшки, полейте.

Сочетаемость с другими растениями

Сорта с ярко окрашенными листьями хорошо смотрятся при совместном выращивании с кротоном, диффенбахией, марантой или корд ил иной. В теплое ле­то акалифу Уилкса можно высадить на балконе вместе с однолетними цветами. Растения содержат раздражающий кожу млечный сок.

Сорта

Акалифа шетинистоволосая (A. hispida) обладает светло-зелеными листьями, напоминающими по форме листья крапивы и резко контра­стирующими с длинными пушистыми красными соцветиями, похожи­ми на хвост лисы. Встречаются сорта, у которых соцветия достигают 50 см в длину. У сорта 'Alba' соцветия белые.

Акалифа гаитянская (A. hispaniolae) - новое в культуре растение. У нее маленькие листья и тонкие изящные стебли. В пазухах листьев образуются длинные карминово-красные сережковидные соцветия. Растение цветет почти круглый год. На рынке уже появились гибрид­ные сорта этого вида, отличающиеся особенно буйным цветением.

Возможные проблемы

Сильно вытянутые стебли

Если стебли сильно вытягиваются, а листья бледнеют, значит, растение страдает от недостатка света. Переставьте растение на солнечный подоконник. Слишком вытянувшие стебли обрежьте.

Сухие концы листьев

Если концы листьев сохнут, значит воздух очень сухой. Опрыскивайте растение, как можно чаще водой, горшок поставьте в поддон с влажной галькой.

Желтеющие листья

Чаще всего это причина недостатка железа в почве, т.к. это растение любит железо. Подкормите растение, пожелтевшие листья оборвите.

Отсутствие цветения

Сразу обратите внимание на условия содержания. Акалифа может не цвести по нескольким причинам: скудная почва, очень сухой воздух и низкая температура.

Мучнистые червецы

В узлах растения появляется белый пушок, это признак поражения растения мучнистым червецом. Снимите вредителей ватной палочкой, смоченной в спирте, сильно пораженные растения сожгите.

Паутинные клещи

Листья скручиваются, желтеют и опадают, на нижней стороне листа тонкая паутинка, все это признаки поражения паутинными клещами. Растение обработайте акарицидом. Сильно пораженные растения уничтожьте.

Белокрылка

Над растениям кружат мелкие белые мушки, листья становятся липкими. Листья с личинками уничтожьте, взрослых вредителей смойте сильной струей воды, произведите обрезку растения.