Крупные экземпляры этого листопадного растения привлекательны даже зимой, когда хорошо видна незаметная летом под листвой густая сеть переплетенных между собой колючих стеблей. Ранней весной на этих стеблях появляются нежные зеленые листочки, оторвав которые, можно убедиться в том, что растение действительно содержит млечный сок, сок этот ядовит. Но особенно наряден молочай Миля во время цветения, когда на растении распускаются щитковидные соцветия, каждое из которых обладает двумя широкояйцевидными розовато-красными кроющими листьями, окружающими мелкие невзрачные цветки.

Родина молочая Миля - расположенный в тропическом поясе остров Мадагаскар, но не его тропические леса, а те районы юго-запад­ной части, которые напоминают сухие степи. Дожди в этих районах выпадают редко, а солнце палит нещадно, но молочай Миля хорошо приспособлен к жизни в таких условиях. После обильных дождей он быстро зеленеет, цветет и к началу сухого сезона успевает дать семена, сбросить листья и запасти достаточно влаги в своих сочных колючих стеблях до следующего дождливого сезона.

Выращивая его в квартире, необходимо учитывать условия, к кото­рым приспособился молочай Миля у себя на родине. Это растение лю­бит солнце, летом его нужно поливать обильно, а зимой умеренно и держать в прохладном помещении.

Это сильно ветвящееся растение до­стигает 1,5 м, иногда даже 1,8 м в высоту. Растет медленно, колючие стебли за год удлиняются лишь на несколько сантиметров.

Цветение

Появляющиеся близ верхушек стеб­лей цветки мелкие, невзрачные, без околоцвет­ника, собранные в бокальчатые соцветия, при основании которых располагаются яркие крою­щие листья, и привлекают опыляющих их насе­комых. Цветет почти круглый год.

Выбор места

Растение светолюбиво и погибнет, если долгое время будет находиться в тени. Молочай держат на подоконниках окон, обращенных к югу. При наступлении теп­лой погоды растение можно перенести на бал­кон или веранду, а летом - вынести в сад, прико­пав цветочные горшки. В конце лета растение заносят обратно в помещение. Молочай Миля особенно хорошо смотрится, когда стоит отдельно от других растений. Но можно исполь­зовать его и при составлении композиций с дру­гими суккулентами.

Уход

Молочай Миля чувствителен к хо­лоду, особенно в период вегетации. Понижение температуры зимой до 15 С благоприятно влия­ет на цветение, но надо следить за тем, чтобы не дуло из окна. Требуется, как и для кактусов, легкая и водопроницаемая почва, которую можно соста­вить, смешав листовую землю с крупнозернис­тым песком и кусочками древесного угля. На дно горшка укладывают толстый слой дренажа. В комнатных условиях может расти несколько десятков лет - все зависит от ухода за растением.

Полив и подкормка

Молочай засухоус­тойчив, но растет быстрее, если земля в горшке, особенно весной и летом, будет умеренно влаж­ной. Осенью полив ограничивают, зимой поли­вают мало, но корневой ком не должен пересы­хать. При недостатке влаги листья опадают.

Подкармливают 2-3 раза в период вегетации комплексным минеральным удобре­нием. Неплохо добавить в почву костную муку. Переизбыток удобрений, особенно азотных, ве­дет к ослаблению растения, которое будет плохо переносить период зимнего покоя.

Пересадка

Молодые растения пересаживают ежегодно весной. Взрослые, старые экземпляры пересаживают раз в 2-3 года в цветочный гор­шок, который на 2 размера больше старого. Пе­ресаживая, не забудьте надеть перчатки - ко­лючки могут сильно поранить руки.

Размножение

Растение размножают семенами или черенками. При семенном размножении сортовые особенности не сохраняются. Семена высевают в наполненные смесью торфа и песка лотки и плошки, которые помещают в теплое место. Поливают умеренно. Когда появятся всходы, их пересаживают в маленькие горшки. Срезав верхушечные или боковые черенки, их сразу же, чтобы сошел млечный сок, опускают в теплую воду. Черенки укореняются лучше всего при температуре 23-25С в чистом песке или в песке, смешанном с торфом. Когда черенки уко­ренятся, их пересаживают на постоянное место.

Формирование штамбового деревца

1. К черенку подвязывают бам­буковый колышек и удаляют все боковые почки и побеги.
2. Когда главный стебель до­стиг нужной высоты, его вер­хушку прищипывают.
3. Спустя какое-то время об­разуется верхушечная крона.

Размножение черенками

1. На черенки отбирают вер­хушки стеблей (8-10 см) или боковые ветви.

2. Черенки ставят в сосуд с теплой водой, а когда млечный сок перестанет вытекать, их вынимают и оставляют на 1-2 дня в сухом месте. Поверх­ность среза присыпать толче­ным древесным углем.
3. Конец черенка обрабатывают фитогормоном.

4. Черенки помещают в плошку или лоток, напол­ненный чистым песком или песком в смеси с увлажнен­ным торфом.

5. Растения держат в теплом, светлом месте. Поверхность земли время от времени слег­ка опрыскивают, чтобы поч­ва не высыхала.

6. Укоренившиеся растения пересаживают на постоянное место в маленькие горшки.
Возможные проблемы

Опадание листьев

Листья желтеют и опадают, если это случается осенью, то это естественный процесс листопада, если же летом, то причина - не­достаток влаги в почве или слиш­ком низкая окружающая темпера­тура. Обильно полейте растение и переставить его в более теплое место.

Переувлажнение почвы

Листья скручиваются, желте­ют, стебель у основания загнивает - переувлажнение почвы. Загнив­шие растения спасти нельзя. Здо­ровые верхушки побегов срежьте на черенки.

Недостаток света

Молодые побеги вытягиваются, листья на них бледные, растение не зацветает - недостаток света. Переставьте растение в хорошо освещенное место.

Низкая температура с переувлажнением почвы

Черенки загнивают при основа­нии - переувлажнение почвы и слишком низкая температура. Удалите заболевшие черепки, здо­ровые пересадите в свежую почву; соблюдайте температурный ре­жим и режим полива, рекоменду­емые при укоренении черенков.

Паутинный клещ

Листья желтеют, на их нижней стороне появляется нежная пау­тинка - паутинный клещ. По­врежденные листья удалите, рас­тение обработайте акарицидом.

Мучнистый червец

На стеблях появляется липкий белый ватообратый пушок - муч­нистый червец. Уладите вредителя ватным тампоном, смоченным в спирте. Обработанные места опо­лосните чистой водой.